硅砂在铸造生产中占有重要地位，其质量的好坏直接影响到铸件的质量、生产效率和企业生产成本的高低。我国境内天然硅砂资源比较充足，但适合铸造用的二氧化硅含量高的天然硅砂并不多。尤其是随着树脂砂造型、制芯工艺的应用与发展，对铸造用硅砂的质量提出了更高的要求，如需要高纯度和洁净度、高耐火度和热稳定性；同时要求无杂质，细粉含量少，耗酸值低，角形因数好等，这些都给硅砂矿的开采、开发、加工、处理增加了难度，特别是国家关于实现可持续发展的基本国策，对环境保护的要求越来越高，对资源类产品的开放度进一步收缩，地方政府对土地、林地的征用；采矿坑的回填；植被的恢复和海岸线的保护都更加严格，这些措施在一定程度上制约了小规模无序的开采，过去那种天然硅砂量多，价兼，易得的现象已经不再。
    福建沿海由于特定的地质条件和古地理环境形成了沿海蕴存着大量天然硅砂资源，主要分布在福建的长乐、平潭和南部的晋江、漳浦、东山等地。由于这片区域内海岸线长，资源分布面广、矿层位稳定、砂质表面光洁、颗粒均匀、二氧化硅含量高、理化性能好，这里的天然硅砂矿早在六、七十年代就是我国玻璃及其制品工业、冶金铸造工业、石油工业、耐火材料工业和化工、建材工业硅砂供应基地，并大量出口到台湾、日本、韩国等地。这里既有一些国营中型硅砂矿，更多的是改革开放后许多小规模的硅砂加工厂，像雨后春笋般地遍地开花，他们依靠简陋的机械开采、加工，生产各种规格的铸造用硅砂，销往全国各地铸造企业，产品品质也良莠不齐。
    从天然硅砂资源上看，福建晋江砂在“八·五”计划中是全国重点的天然硅砂矿区，经过几十年的开采，2000年地方政府明令禁止挖砂，现已无砂可供；东山天然硅砂矿年产量约120万吨，其中制造玻璃用砂占据相当大的比例，可供铸造用的硅砂一年仅10万吨左右；福建闽东南地质大队勘探，发现漳浦县的六鳌、古雷半岛的天然硅砂矿，这几年的年产量都在100万吨徘徊；相比之下福建中部沿海地带平潭等天然硅砂矿受制于福建省委、省政府的决策，打造平潭“智慧信息港”，支持和推动平潭结合实验区的建设的需要，开采规模将收缩。总之天然硅砂的总量上还无法满足近年来中国成为世界铸造大国对天然硅砂的要求。
    从天然硅砂品质上看，福建沿海各矿区各有特色，铸造界首推的东山天然硅砂经过水洗、擦洗、精选，二氧化硅含量很高，粗砂都在98%以上，细砂也可达95%-97%，耐火度高达1680度，而且含泥量低，呈纯白色，无杂质，但角形因数一般<1.45，适用于铸钢件的生产，是天然硅砂中理想的造型材料；近几年开发的漳浦天然硅砂毗邻东山岛，二氧化硅含量及其它特性与东山砂极其接近，颗粒较粗，粒形比较圆，由于矿层的原因受氧化铁的侵蚀，颜色偏黄，起初是作为过滤砂用为主开发，近两年来经过江苏杨力集团，山东蒙凌机械等大型铸造企业实际应用，证明漳浦天然硅砂由于粒形较圆，流动性好，灼烧减量更低，受到普遍的欢迎；长乐，平潭的天然硅砂二氧化硅含量次之，一般是在93%-97%之间，主要适用于铸铁，铸铜，铸铝合金；福建沿海硅砂有一个共同的特点是它们为天然的单晶体，可以通过机械再生或热法再生，反复多次使用。再生后的硅砂性能指标接近新砂，旧砂回用率可达95%,，尤其是经热法再生，砂粒经过机械冲击摩擦，加热后膨胀系数小，减少发气量、粒度更均匀，改善了流动性，提高了型砂透气性，提高了充填度和强度，从而有利于提高铸件质量，更重要的是大量减少废砂排放，促进绿色环保。